O Piauí é um estado de contrastes quando o assunto é população. De acordo com as estimativas do IBGE para 2025, apenas 14 municípios concentram 50,1% de todos os piauienses. Do outro lado, a imensa maioria das cidades vive com bem pouca gente: 159 delas têm até 10 mil habitantes, ou seja, 7 em cada 10 municípios piauienses.

Na lista das cidades mais populosas, Teresina segue no topo, com 905,6 mil moradores — sozinha, a capital concentra quase um terço de toda a população do estado. Em seguida vêm Parnaíba (170,4 mil), Picos (86,7 mil), Piripiri (67,8 mil) e Floriano (64,3 mil). Esses cinco municípios estão entre os que puxam o peso populacional do Piauí.

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Enquanto isso, 210 cidades do estado dividem os outros 49,9% da população. E o abismo fica ainda mais evidente quando se olha para os pequenos municípios: 77 deles têm até 5 mil habitantes, e outros 82 ficam entre 5 e 10 mil moradores. Há ainda 38 cidades com população de 10 a 20 mil, 21 entre 20 e 50 mil, 4 entre 50 e 100 mil, e apenas 2 cidades, além da capital, com mais de 100 mil habitantes.

O caso mais emblemático é o de Miguel Leão, menor município do Piauí e 15º menor do Brasil, com apenas 1.355 moradores. Isso representa 0,04% da população do estado. Para comparar: enquanto Teresina tem quase 906 mil habitantes, Miguel Leão tem pouco mais de uma escola cheia de gente.

Esses números, divulgados todos os anos pelo IBGE, servem não só para mostrar o retrato da população, mas também para calcular indicadores econômicos e sociais, além de ajudar na distribuição de recursos como o Fundo de Participação de Estados e Municípios.